Überblick
Laos ist tief im buddhistischen Glauben verwurzelt. Besonders spürbar ist das in der alten Königsstadt Luang Prabang am Zusammenfluss von Mekong und Nam Khan, wo sich Kloster an Kloster reiht. Hier wird Boun Ok Phansa, das Lichterfest zum Ende der Fastenzeit, besonders schön gefeiert. Auch in der Hauptstadt Vientiane ist es ein großes Ereignis.
Ende der Fastenzeit
Boun Ok Phansa markiert das Ende der dreimonatigen buddhistischen Klausur, die in die Regenzeit fällt. In dieser Zeit haben sich die Mönche zu Fasten, Gebet und Meditation in ihre Klöster zurückgezogen. Nun dürfen sie diese wieder verlassen. Mit dem Fest kehren Licht und Lebensfreude zurück.
Lichter auf dem Mekong
Am Vollmondabend tragen die Gläubigen Kerzen zu den Tempeln und stellen kleine, geschmückte Lichtschiffchen aufs Wasser. Wenn tausende Lichter den Mekong hinabtreiben, entsteht ein stiller, feierlicher Anblick. Das Loslassen der Lichter steht für Dank und für das Ablegen von Sorgen.
Die Bootsrennen
Am Tag nach dem Lichterfest folgen die Bootsrennen, Boun Suang Heua. Lange, schmale Boote mit vielen Ruderern treten gegeneinander an, angefeuert von großen Menschenmengen am Ufer. Für die Dörfer und Stadtteile ist der Sieg eine Frage der Ehre.
Reisezeit und Tipps
Das Fest liegt im Oktober, zum Vollmond des elften Mondmonats. Luang Prabang ist zu dieser Zeit gut besucht, eine frühe Buchung der Unterkunft ist ratsam.
Sehr ähnlich sind das thailändische Loy Krathong und das Yon Bua-Fest, ebenso das Pagodenfest Phaung Daw U in Myanmar.